생활속 심리학 - 우리는 왜 후회를 하는걸까?

우리는 살아가면서 후회라는 단어를 종종 사용합니다. 물건을 구매할 때 여러 가지 중요한 선택의 순간에서 그리고 선택의 순간이 지나고 나서 후회라는 감정으로 힘든 경험을 하기도 합니다. 심리학적 관점에서 후회는 몇 가지 주요 개념으로 설명할 수 있는데 일반적으로 사람들이 하는 후회를 느끼는 몇 가지 사례를 설명하고 후회하는 심리에 대해 알아보도록 하겠습니다.

후회를 느끼는 3가지

재정적 결정에 대한 후회

요즘 주식을 많이 하면서 생긴 후회의 유형으로 어떤 특정 주식이 높은 값으로 거래될 때 예전을 떠올리며 '그때 살걸~'라며 후회하는 경우가 많습니다. 혹은 과도한 지출과 충분히 저축하지 않는 것들이 있습니다.

관계에 대한 후회

특히 우리는 관계에 대해 후회를 많이 한다. 친구 사이에서 이런저런 말을 할 때 상처 주는 말을 할 때가 있을 때 '괜히 말했나?' 하고 생각하기도 하고 좋아하는 대상에 대해 솔직하게 용기 내어 나의 감정을 표현하지 않은 것에 대해 후회하는 경우도 있다.

건강에 대한 후회

건강은 늘 나빠지고 나서 후회를 하게 된다. 젊고 건강할 때는 돌보지 않다가 무엇인가 병이 걸리거나 활동하는데 무리가 있을 정도로 건강이 악화되고 나서야 지난 시간에 대해 후회를 합니다. 좀 더 자기 관리를 우선 지 않거나 몸에 무리가 가는 행동에 참여하지 않는 것을 후회할 수 있습니다.

 

심리학에서 말하는 후회의 심리란 무엇일까?

손실 회피심리

손실 회피는 개인이 동등한 이익을 얻는 것보다 손실을 피하는 것을 더욱 선호하는 현상을 말하는 심리학적 이론입니다. 사람들은 누군가와 비교했을 때 나와 비슷한 사람이 같은 것을 얻었을 때보다 나만 무엇인가 잃었을 때  심리적으로 강렬하게 고통을 느끼는 경향이 있습니다. 

 

예를 들어 동전을 던져서 앞면이 나오면 10만 원을 상금으로 받고 뒷면이 나오면 5만 원을 줘야 하는 게임이 있다고 가정해 봅시다. 대부분의 사람들은 이런 게임을 하지 않으려고 합니다. 왜냐하면 10만 원을 받는 것보다 5만 원을 잃을 수도 있다는 생각이 더 크게 느끼기 때문입니다. 

 

특히 이런 경향은 주식에서 많이 볼 수 있는데 위에서 말한 재정적 결정에 대한 후회가 포함될 수 있습니다. 이미 마이너스수익을 기록하는 주식을 손해를 보지 않겠다며 손절매하지 못하고 계속 보유하거나 심지어 물타기를 하는 경우를 주위에서 쉽게 볼 수 있습니다.

 

또 다른 대표적인 예를 찾아보면 마트의 세일상품들을 이야기해 볼 수 있습니다. 한두 가지의 품목을 기존의 가격보다 세일해서 판매한다는 광고를 하여 손님을 모은 후에 그 손님이 세일상품만 사는 것이 아니라 다른 상품도 한꺼번에 사도록 유도하는 것이 손실 회피 심리를 이용한 마케팅 수단이라고 할 수 있습니다.

 

시간적 관점에 의한 후회

과거의 후회를 반성함으로써 개인은 나와 나의 가치 및 의사 결정에 대해 더 깊이 이해할 수 있으며, 잠재적으로 개인의 발전과 미래의 의사 결정에 대해 좀 더 나은 결정을 할 수 있도록 도와줍니다. 

 

대부분의 사람들은 과거를 돌아볼 때 '그때 다른 선택지를 선택했더라면 어떻게 되었을까?' 하며 후회를 하곤 합니다. 과거의 다른 선택에 대한 결과물과 실제 결과를 비교 함으로써 더 나은 선택을 하지 않았거나 다른 기회를 잡지 못한 것에 대해 후회를 하곤 합니다. 

 

후회는 과거의 내가 습득한 지식과 지혜에 영향을 받을 수 있기에 그 당시의 나의 선택은 그 당시의 습득한 지식과 경험을 통해 최선의 선택을 했다고 생각해야 후회를 줄일 수 있습니다. 지금의 나는 과거의 나보다 훨씬 더 많은 지식과 경험을 습득하였기 때문에 다른 선택을 할 가능성에 대한 아쉬움을 불러 일어 킬 수 있습니다.

 

하지만 이러한 후회는 고통스러운 감정일 수 있지만 나 자신을 더 성장시키고 배움에 대해 열심히 할 기회를 제공하기도 합니다. 과거의 선택을 반성하면서 자신에 대해 더 잘 이해하고 미래에 더 현명한 결정을 내리도록 귀중한 교훈과 통찰력을 얻을 수 있습니다.