MRI는 어떻게 내 몸속을 촬영 할수 있는걸까?

얼마 전 건강검진을 위해 병원을 찾았습니다. 그중 MRI 촬영을 하는데 이상한 액체를 마시고 나서 웅웅 소리가 나는 동그란 튜브모양의 기계 안에 누워있었더니 내 몸안을 실시간으로 촬영되어 나의 몸속을 컴퓨터 화면으로 볼 수 있었습니다. 어떻게 내 몸속을 밖에서 촬영하는데 볼 수 있는 걸까? 에 대한 궁금증이 생겼습니다. MRI는 무슨 원리로 작동하고 촬영 시 주의사항에 대해 알아보도록 하겠습니다.

 

MRI는 어떻게 내 몸속을 스캔을 하는 거지?

MRI의 사전적 의미를 살펴보면 강한 자기장과 전자기파를 이용하여 신체 내부구조의 상세한 이미지로 촬영하여 디지털 정보로 변환하는 의료 영상 기술을 말합니다. 

 

MRI가 작동하는 기본원리는 자기장과 전자기파와 공명하는 현상을 이용합니다. 자기장은 무엇일까? 자기장은 지구가 남극과 북극이 있는 두 개의 극에서 발생하는 자석이나 전류의 주위에 존재하는 공간의 영역을 말합니다. 그럼 공명현상은 무엇일까? 공명현상이란 소리를 포함한 물체가 외부의 힘이나 자극에 반응하여 고유의 진동수로 진동할 때 발생하는 현상을 말합니다. 

 

이러한 과학적인 원리로 작동하는 MRI는 처음 촬영을 할 때면 어지럽다고 느낄 수 있습니다. MRI기계에 누워있으면 강력한 자석이 신체 주위에 강력하고 균일한 자기장을 생성하게 되는데 이 자기장으로 인해 우리 몸에 70%를 차지하고 있는 물분자에 존재하는 수소 원자를 정렬하게 됩니다. 수소는 자기장에 노출되면 자기장 방향을 중심으로 세차운동을 하는 특징이 있습니다. 세차운동이란 회전하는 물체 또는 입자가 회전축의 방향이 점진적으로 변화하는 현상을 말합니다. 이러한 세차운동 상태에서 전자기파에 노출되면 신체의 수소원자와 일치하는 특정 주파수로 바뀌게 됩니다. 전파가 꺼지면 다시 수소원자가 원래 상태로 돌아가면서 자신의 전파를 방출하게 되는데 이때 방출되는 전자기파를 모아 컴퓨터로 보내기 됩니다. 컴퓨터는 이러한 방출된 신호를 분석하고 이를 활용하여 신체의 상세한 단면 이미지를 출력하게 됩니다. 이러한 단면이미지들을 모아 고해상도 이미지를 생성하게 되면 우리 몸속을 실시간 영상으로 출력하여 볼 수 있게 됩니다.

 

MRI로 인해 큰 수술을 하지 않고도 우리 몸 안에 문제점을 확인할 수 있습니다. 특히 뇌와 관절, 척추, 근육 및 내부장기를 검사하는데 매우 유용하여 문제가 생겼을 때 빠르게 촬영하여 문제점을 빠르게 파악할 수 있습니다.

 

MRI 촬영 시 주의할 사항

MRI는 강력한 자석으로 자기장을 생성하는 기계이므로 반드시 보석류나 보청기등 몸에 있는 모든 금속 물체나 장치등을 제거 후에 촬영하는 게 좋습니다. 특히 임플란트를 했거나 몸속에 신체활동을 위한 의료 장치를 설치했을 경우 반드시 촬영 전에 의사나 직원에게 알려서 조심하는 게 좋습니다. 

 

처음 MRI촬영을 한다면 조금 무서울 수가 있습니다. 왜냐하면 촬영기계가 한 사람이 들어가는 좁은 동굴에 갇혀있는 느낌이 들 수 있는 튜브형태로 되어있어 밀실공포증이 있을 경우 촬영이 힘들 수가 있습니다. 아는 지인은 MRI 촬영할 때 관속에 들어가는 듯한 답답한 느낌이 든다고 이야기할 정도였습니다. 만약 이런 상황이 힘들거나 견디기 힘들 경우 의사와 상담하여 진정제나 음악을 듣는 등 해결방법에 대해 자문을 구하는 게 좋습니다.

 

특정신체 조직이나 구조에 대해 명확한 영상확보를 위해 조영제를 투여하기도 합니다. 이 조영제는 신장기능에 영향을 주기 때문에 신장기능이 약한 사람은 주의가 필요합니다. 또 조영제에 대한 알레르기 반응이 나타나거나 민감성에 대해서는 의사에게 반드시 상담 후 촬영하시길 추천합니다. 또한 두통이나 메스꺼움 현기증을 유발하기도 하니 조영제를 투여하기 전에 자신의 특성에 대해 반드시 이야기하고 안전하게 촬영하시길 바랍니다.

 

또 MRI촬영당시 임신가능성이 있을 경우 반드시 상담 후 촬영하는 걸 추천합니다. 방사선을 사용하지는 않지만 발달 중인 태아에는 치명적일 수 있으므로 조금이라도 임신 가능성이 있을 경우 의료진과 이야기 후 진행해야 합니다.

 

가장 중요한 사항은 촬영 중 움직이지 않는 것입니다. 움직이게 되면 스캔 중 이미지가 흐려 정확한 이미지를 스캔받을 수 없게 때문에 움직이지 않도록 해야 합니다.